ある日、天に会うことになった。天を待つ陸は、一人部屋で怯えていた。あんなに向き合おうと、思ったのに。 決意も勇気も、だんだんとへにゃへにゃにしぼんでいくのを感じて、体が震えそうだった。…あんな風に逃げ出して、何度も来てくれたのに閉め出してしまっていた。 怒っているかも……きっと、嫌な気分にさせてしまった… 陸が自己嫌悪に苛まれていると、かちゃりと部屋の扉が開かれた。「陸……」天の囁くような小さな声に、陸はびくっと肩を震わせた。 静かに扉を後ろ手に閉めた天が、陸の目の前に立っていた。やっぱり勇気なんて消え失せてしまった。 とても視線を合わせることなどできなくて、陸は体を固くして足元を見おろしていた。「……ありがとう…」罵倒でも非難でもないその言葉に、陸は呆然と、ゆっくり天へと視線を向けた。「な、に?」 陸がかすれた声で問いかけると、天はゆっくりと口を開いた。「約束、守ってくれて……ありがとう」 「……え?」「二人で会えるまで生き延びようって、約束を守ってくれた…」そう、穏やかで優しい声が陸の元へと届く。その天の顔には、純粋な感謝や、慈しみしかなかった。そんな天を見つめていたら無意識に、陸の口から言葉がこぼれ落ちた。「てんにぃ…」「りく……!」天が駆け寄って、陸をきつく抱きしめてきた。陸は自然に天を受け入れていることに、自分でも驚いていた。本当を言うと、天に触れられるのが、怖かった。 あの時から……他人や男に触れられると陸は兄や父のあのなでまわすような感触を、無造作に乱暴に掴まれる感触を思い出してしまい、拒否感が先立ってしまう。だから、天にもしも触れられたときに嫌悪感を抱いてしまうことが、怖かったのだ。…けれど、天の陸を抱きしめる腕の優しさ、必死さや、頬に感じる天の涙のあたたかさが。 言葉も時間も距離も、何もかもを飛び越えて。 天の愛を、恋しさを、寂しさを… どんなに陸を大切に思ってくれていたのかが、その一度の抱擁で、陸にはっきりと伝わってきた。他人に触れられるのが怖かった。 …けれど、天は他人じゃない。 家族で、双子で、なによりも大切な人なのだと、はっきりと陸は感じていた……「てんにぃ……ごめんね……」 会いに行けなかったこと、逃げ出したこと、すべてを諦めたような生き方をしてきてしまったこと… 言葉にできない気持ちを込めて、陸がそう呟くと。「どうして謝るの。ボクこそ、ごめんね…」 何も知らなかったこと、陸が傷付いてしまったこと、陸に拒絶されてもそれでも陸のことを諦められない自分がいること… 天は溢れそうな気持ちを伝えたくて、陸を抱きしめる腕の力を強めた。「陸…会いたかった。会いたかったよ、心から……もう離れたくないよ…」 「てんにぃ……」天の体温が、陸を包んでいる。 陸の傷付いてひび割れた、からっぽな心は、もう何も感じないと思っていたのに。今こんなにも満たされて……大切で愛しくてせつなくて苦しいと、心が溢れそうになる瞬間がまた訪れるなんて、もう無いと思っていたのに…溢れる気持ちをもらさぬように、陸も必死で天にすがり付いた。「……天にぃ、俺も、会いたかった。ずっとずっと、ずっと……!」二人の涙が混じって、境目がわからなくなるほどに抱きしめあって。 陸と天はいつまでも、お互いの存在を確かめ合っていた。