そんなやりとりをキャレルが楽しそうに眺め、そういえばと一通の封筒を取り出した。「メアリも鬱憤がたまっているみたいだし、アディと二人でデートでも行ってきなさい」「あら、何かしら?」 メアリが興味深そうに差し出される封筒を手に取った。そっと開けば、興味を抱いたのかアディも覗き込んでくる。 上質な封筒。ゆっくりと開き中に入れられている紙片を取り出し……。「「舞台?」」 と二人揃えて疑問を口にし、同時に首を傾げた。 封筒に入っていたのは、舞台のチケット。 それも公演日は今夜だ。 随分と急なこの話に、メアリが目を丸くさせつつキャレルへと視線をやった。アディも同様、いったいどうして突然とチケットを眺めている。「とても面白いらしいから、メアリに観て欲しいの。本当は数日前に手配したんだけど、紅茶の飲み過ぎで忘れちゃったわ」「なんて突然な……と思えども、なんともお母様らしいわね」「それじゃ早めに夕食を食べて行ってらっしゃい。なんだったらレストランで、そうだわ素敵なレストランがあるの。せっかくだからそこに行ったらどう? すぐに予約を取ってあげるわ!」 あれこれとキャレルが矢継ぎ早に決め、メアリ達の返事も聞かずにメイドに手配を頼む。まさにあれよと言う間だ。そうして「楽しんできてね」と告げて去っていく。 なんとも言えぬ、むしろ何も言わさぬ勢いではないか。気付けばすでに彼女の姿は無く、メアリとアディが座るテーブルには一通の封筒。「お母様、あれのどこが疲れてるのかしら」「奥方様もきっとお嬢を気遣ってるんですよ。せっかくですし、お言葉に甘えて行ってきましょう」 アディが穏やかに笑う。次いで彼の口から出た「デートですね」という言葉に、メアリはポッと頬を赤くさせた。 結婚してしばらく経つし、今までも何度も二人で出掛けてきた。だが改めて告げられると胸が高鳴るのだ。 チケットの入った封筒を思わずきゅっと両手で握り「そうね、デートね」と微笑んで返した。