放射性定年法(粵拼:fong3 se6 sing3 ding6 nin4 faat3;英文:radioactive dating / radiometric dating)係一種用嚟同某啲物料-好似係碳或者岩石-測定佢哋年代嘅方法。呢種方法運用咗放射性同位素(radioactive isotopes)嘅原理:一,同一種化學元素好多時會有多種嘅同位素,而呢啲同位素當中有啲會具有放射性(即係曉放輻射)有啲冇,有放射性嗰啲同位素會以恆定嘅率衰變,變做第啲同位素;二,當生物嘅身體或者岩石喺形成嗰陣,佢內部會有某啲特定比例嘅同位素;而呢兩點加埋就表示,科學家可以透過測定一件生物或者岩石樣本入面唔同同位素嘅含量比例嚟斷定件嘢係幾耐之前形成嘅,常見嘅放射性定年法會用碳(carbon)同鉀(potassium)等嘅元素嚟做年代測定[1][2][3]。 放射性定年法源自化學嘅研究,但對好多化學以外嘅科學領域都好有用:透過運用放射性定年法,研究地層學嘅科學家確立咗地質時代(geological time scale)嘅學說,畫出咗地球同埋佢各嘅部份分別有幾耐歷史嘅時間線[4],而地質時代呢門學說為對生命同地球嘅研究作出咗好大嘅貢獻,令到科學家能夠推斷化石嘅年代同進化嘅發生時間;除咗噉,放射性定年法對考古學都好有用,幫到手測定由考古挖掘掘到出嚟嘅物件嘅年代[5]。 呢種年代測定方法係喺 1907 年由美國化學家 Bertram Boltwood 發明嘅,而到咗廿一世紀,放射性定年法經已做咗科學界鑑定岩石同第啲地質物體嘅年代嘅主要方法,化石同地球嘅年代測定都係用放射性定年法做嘅[6]。