По назначению все выпускаемые катера можно разделить на речные, морские и океанические. Различаются они прочностью корпусов, размерами и вместительностью. Кроме того на различные виды судов в зависимости от предполагаемого использования устанавливают навесные моторы разной мощности. По материалу, из которого изготовлен корпус самого катера, различают алюминиевые, пластиковые и стеклопластиковые модели. Кроме того выпускаются варианты с высоким или низким бортом, наличием или отсутствием каюты.