眠る陸の頬を撫でる。 毎日涙を流す瞳は、常に潤んでいて…そんな陸があまりにも脆くて、心配になる。陸が深く傷付いていることには気付いていた。そして、今 軽率に恋人へと成り代わろうとしたら、それは時期早々なのだということも 一織は理解していた。ずっと見ていたのだ。陸のことを。てっきりマネージャーに想いを寄せているのかと思い、諦めようとしていたのに。 いつの間にか天と仲を深めていて、気付いたときには愕然としたものだ。付け入る隙も無いほどに天のガードが堅くてへきへきしていたが、何がどうなってこうなったのかわからないが、降って湧いたこの機会を、逃すつもりなんて毛頭無かった。体だけ繋げれば、一時の寂しさは和らぐだろう。しかし、それでは陸の心を振り向かせることなどできない。相手はあの九条天だ。何をしたって、今まで一織が立ち向かうことも出来ずにいた男なのだ。 ……陸を手放してくれたのなら、そのまま陸に構わずどこへでも好きなところへ行ってくれと、心の中で嘲笑う。陸はきっと自己嫌悪しているかもしれないが、それでも陸の心は純粋だ。 向けられた好意には等しく返そうとするが、しかし本当の愛を、心を、陸はいつだってただ一人きりに明け渡そうとする。 今までは、それが天だった。これからは、一織がその愛を勝ち取るつもりでいる。オフの日に陸を買い物へ誘った。大型の家具屋だった。陸は呑気に着いてきて、「一織、部屋の模様替えでもするの?」なんて売り物のソファに座りながら微笑んだ。 そのなんてことない仕草すら、雑誌の表紙になってしまいそうなほどに可愛らしくて、一織はじっくりと目に焼き付けた。「このソファ、どうですか?」 一織の腰掛けたソファに、陸を呼ぶ。 隣にぽすんと振動と体温を感じて心音が跳ねたが、いつも通り至って平常心で陸を見つめる。 「んー、座り心地よさそう!」 「じゃ、これにします」 「そっか、」 「これを、あなたの家に運びます」 「…えっ?!」 「座り心地、よかったんですよね?」 にっこり微笑めば、陸は曖昧に微笑み返した。 「え…うん、まぁ……」 「決まりです。あと、このテーブルも買います。これも送りますね」 「……ふぇっ!?」 「だって、いつまでも床で乾杯はしてられないでしょう、アイドルなんですから」 「そ、そっか……確かに。じゃ、俺が買うよ!」 「いいえ、私が決めたので、私のものですから。少し七瀬さんのところに置かせてください」 「はぁ…?!…ま、いいけど。ずうずうしいって、分かってる?」 陸が呆れたような、でもおもしろそうな顔で、ふわっと笑った。久々に見る、心からの笑顔だとわかった。 「…わかってますよ」 にやりと笑い返せば「じゃ、ついでに一織のお財布でマットレスも買ってもらおーかな」なんていひひと笑った。 陸の笑顔は太陽みたいだ。あっという間にその場を明るくする。 「……あなたね、めちゃくちゃ高級なマットレスのカタログ見てたの、私知ってますからね…」 わざと呆れた声を出してみれば、陸は花が綻ぶように笑って、ぱっと立ち上がった。 「いおり、はやくー」 一織の前で駆け出した陸を追いかけながら、その陸の姿を愛しく想って、心が溢れた。陸が天と過ごしたすべてを塗り替えるのは、容易な事ではない。だからこそ、少しずつ陸の心に一織のスペースをつくってもらおうと決めていた。 例えば…がらんどうな陸のリビングに、一織の選んだ家具を埋めていくみたいに。少しずつ、陸の心に一織の居場所を作っていきたい。 先は長くても、陸との時間なら永遠にかかっても幸せなものだ。マットレス売り場で腕を組んで悩む陸を見つめて、一織は微笑みながら、心の中でこれからの作戦を練っていた。