Deja, chez lesRomains, le vetement de deuil etait gris, couleur decendre. Le christianisme a cultive ce symbole : il a toujours associe le deuil au sombre (qui a pu etre aussi brun,violet ou bleu fonce). Jusqu'au XVIE siecle, seuls les aristocrates pouvaient s'offrir un habit de deuil, le noir etanttres couteux. Progressivement, la paysannerie suivra.